Fyrsti aflrofar heimsins var fundinn upp árið 1885, sambland af hnífrofa og yfirstraumsútrásarbúnaði. Árið 1905 var loftrofsrofinn með ókeypis-útrásarbúnaði fundinn upp. Síðan 1930, með tækniframförum, uppgötvun rafbogareglunnar og uppfinningu ýmissa-bogaslökkvitækja, tóku vélrænir aflrofar smám saman á sig mynd. Seint á fimmta áratugnum leiddi uppgangur rafeindaíhluta til þróunar rafrænna ferðaeininga. Í dag hefur víðtæk notkun örstýringa valdið snjöllum aflrofum.
Algengar gerðir eru meðal annars lágspennurofar og tómarúmsrofar: Lágspennurofar- eru rafmagnstæki sem notuð eru í rafrásum með 1200V AC spennu og 1500V DC spennu fyrir aðgerðir eins og að skipta, stjórna eða vernda. Lágspennurofar- eru mikilvægur hluti rafiðnaðarins og grunnþáttur í vélaiðnaðinum. Í rafdreifikerfum er lágspennurofabúnaður aðallega samsettur úr ýmsum lágspennurofahlutum. Virkni og afköst lágspennurofa- gegna mikilvægu hlutverki í lágspennurofabúnaði. Yfir 80% af raforku sem myndast með raforkuframleiðslubúnaði er dreift í gegnum lágspennurofa. Fyrir hverja 10.000 kW til viðbótar af raforkuframleiðslubúnaði þarf um það bil 20.000 lágspennurofar af ýmsum gerðum. Iðnaðarsjálfvirknikerfi þurfa einnig ýmis stjórnborð, leikjatölvur og stýringar úr lágspennurofum. Síðan 1949 hefur lágspennurofaiðnaðurinn í Kína smám saman þróast úr einföldum rafviðgerðar- og samsetningarverksmiðjum í iðnað sem er fær um sjálfstæða hönnun og framleiðslu. Árið 1979 voru yfir 600 framleiðslufyrirtæki. Eftir tvo þróunartopp á árunum 1985-1986 og 1990-1991 hafði iðnaðurinn vaxið í um það bil 1.500 framleiðslufyrirtæki árið 1995.
Lágspennuaflrofarafyrirtæki í Kína eru aðallega einbeitt í Peking, Tianjin, Liaoning, Shanghai, Jiangsu, Zhejiang og Guangdong. Samhliða því að efla þjóðhagsþróun hefur þetta einnig leitt í ljós mörg vandamál. Helstu vandamálin eru sem hér segir:
1. Fyrirtækin eru of lítil í umfangi og of mörg. Meðal framleiðenda lágspennurofa í Kína eru aðeins 2-4 stór fyrirtæki með árlegar sölutekjur og heildareignir yfir 500 milljónir júana. Langflest eru lítil og meðalstór-fyrirtæki (SME), sem leiðir til skorts á stærðarhagkvæmni og samkeppnishæfni. Ennfremur hefur fjöldi framleiðenda lágspennurofa í Kína vaxið frá fyrstu dögum Alþýðulýðveldisins í yfir 1.500 í dag. Þessi óhóflega fjöldi fyrirtækja leiðir til sundurslitins efnahagslegs auðlindar, skorts á heildar nýsköpunarkrafti og þar af leiðandi lítillar framleiðsluhagkvæmni, efnahagslegs ávinnings og samkeppnishæfni markaðarins.
2. Svæðisbundin sameining bygginga og mikil tvíverkun á framkvæmdum. Vegna blindrar stækkunar og of-fjárfestingar í verkefnum þjáist lítill-raftækjaiðnaður í Kína fyrir alvarlegri svæðisbundinni iðnaðarsamruna, lítilli-tvíverkun byggingar, sem leiðir til offramleiðslu, lítillar orku- og hráefnanýtingar, lítillar efnahagslegrar skilvirkni og afleiðinga eins og svæðisbundinnar verndarstefnu og grimmilegrar samkeppni.
Framfarir í tækni fyrir tómarúmsrofa koma fram í aukinni afkastagetu, minni ofspennu, skynsamlegri notkun og smæðingu. Þessar framfarir eru afleiðingar þróunar lofttæmistækni, ljósboga-slökkvihólfstækni og upptöku nýrra ferla, efna og rekstrartækni. Að sögn uppfinningamannanna mun þessi tækni, auk þess að koma í staðinn fyrir hefðbundna mótortækni, einnig auka þróunar- og notkunarrými fyrir DC mótora. Þróun jafnstraumsmótora með stórum-afköstum til að skipta um samstillta rafala og breytistöðvabúnað sem knúinn er af háspennu DC flutningsnetum getur ekki aðeins sparað mikinn byggingarkostnað fyrir umbreytistöðvar, heldur einnig dregið verulega úr tapi tengivirkja.
